甲午战争，清政府打败了，眼看日本已经大获全胜了，清政府坐不住了，紧急安排李鸿章去日本议和，在马关，李鸿章签订了《马关条约》，甲午战争随着和约的签订，告一段落。

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但是事情并没有结束，清政府还要开始履行赔款。根据条约规定，清政府要赔偿2亿两白银，这笔钱可不是小数目。

当时的清朝，每年财政收入约8000万两白银，看起来不少，但摊子太大，需要用钱的地方很多，但就跟我们挣工资一样，不可能不吃不喝还钱吧，如果排除基本生活保障，基本上也就没有钱了。

大清也是如此，一个偌大的国家，虽然贫穷，但是需要用钱的地方太多了，根本就是入不敷出，不可能拿出这么多钱的。

但清政府需要支付的远不止这些，当时日本在威海卫驻扎着一支军队。而他们的开销每年要50万两银子，全部由清朝承担。只要清朝一天没有交清赔款，日军就一天不会撤走。最终，清朝在3年内交清了所有赔款，意味着支付了150万两白银的日军驻军费用。

本来日本占领了辽东半岛，在俄国、法国和德国的干涉下，没有得逞，但清政府需要为此支付日本3000万两白银，名曰"赎辽费"。

日本人肯定也不傻，还不了就给办了个分期。但清政府要在合约签订6个月之内偿付5000万两白银，12个月之内再偿付5000万两，其余部分，分六年还清，清政府为了争取免息政策，决定在三年内还清，仅仅提前3年就可以节省大约一千万两白银。

然而，就算分期，清政府的压力也非常大。

所以清政府只能转嫁到了老百姓身上，提高了赋税和田税。

普通百姓的收入是铜钱，需要兑换为白银才能缴纳。不过在这个过程中，被不少人中饱私囊。在税收以外，清政府还发行了公债"昭信股票"，向民间集中资金。

不过，这些措施对于赔款而言都是"杯水车薪"，无奈之下，清政府在三年多时间里，先后三次向西方列强借钱。第一次，清政府与俄国和法国签订了借款合同，由俄法10家银行组成财团向中国贷款4亿法郎，约合银1亿两，除了利息之外，清政府还需要以中国海关关税为担保。

第二次，清朝向英国、德国共借款1600万英镑。

第三次，还是向英、德银行借款，也就是"续借英德洋款"1600万英镑。

为了尽早还清日本的赔款，清政府拆东墙补西墙，在付出巨大代价和出卖了本国利益的前提下，借到了钱，换还了日本是不假，但是仍然背负着巨大的债务。